第451章 驻华商务总监

小旅馆中，维多克和亚瑟几乎是面对面的抽着闷烟。

两个人就坐在那里什么都不说，而且当下的情况似乎也不适合他们欢快的高谈阔论。

这两位法兰西和不列颠警界最好的侦探虽然在大部分情况下都算无遗策，但是这一次，他们两个显然都失算了。

在星期四下午这种时间，什么样的客人们才会来到一间平平无奇的小旅馆开房间呢？他们开房间的目的又是为了做什么？

这是一个相当值得研究的话题。

当然，不研究自然也没什么问题。

受益于这家小旅馆不算太好的隔音效果，哪怕不用亲眼确认，亚瑟和维多克也已经对客人们此时此刻的行为了然于胸了。

隔壁的巴尔扎克与伯尔尼夫人自然不必多提，他们自然是来修改巴尔扎克刚刚成稿的新作品。当然，修改之余，也需要一些其他活动作为余兴。

亚瑟眨了眨眼：“希腊语、拉丁语这两门在学校是必修，西班牙语和法语我也辅修了一点，这次为了做好在汉诺威王国的新职位，我又突击学习了一些德语，但是说的还不流利。”

亚瑟望着维多克眼中的狡黠，也不明着点破。

“乔治·埃利奥特爵士？”

当时达拉莫伯爵相当自然的告诉亚瑟：“我认为每年40000英镑可以称得上是中等收入，一个可以安稳生活的收入。”

“呵呵，想不到您一猜就猜中了。”

“如果不出意外的话，大概就是这样了。我确实听到了一些从圣詹姆士宫传出的消息，乔治·埃利奥特爵士目前已经成为了下任海军部秘书的热门人选。只要他在那个位置上证明了自己的能力，那么皇家海军委员会的大门就向他敞开了。”

“就是咱们今天要见的人，查理·埃利奥特先生，他同样在皇家海军服役多年，尤其是在非洲与牙买加沿岸打击奴隶贸易的工作中表现的极其优秀，在以上校身份退出现役后，又被殖民事务部委派去圭亚那做了多年的殖民地官员。或许这个名字您不熟悉，但是提起他的兄弟，您多半认识。”

“嗯……纳皮尔？他和刚刚在圣文森特角海战里帮助葡萄牙自由派和小玛利亚女王击败了篡位者米格尔的查理·纳皮尔将军是什么关系？”

查理·纳皮尔将军他在利物浦时见过，这位皇家海军的退役少将在他的安排下出港前往了葡萄牙，并在女王玛利亚与她的父亲巴西皇帝佩德罗一世的鼎力支持下，出任了葡萄牙王国海军总司令。

而格雷伯爵也一直很担忧这个激进派女婿的行事风格，尤其是在去年议会改革的暴动发生后，辉格党内部也开始反思起了自己的行事手法是否过于激进。所以当达拉莫勋爵这样的激进派代表一提出辞职，格雷伯爵便立刻批准了。

“你觉得谁会有机会？外交部是打算直接从东印度公司的行政管理机构里调人，还是从战争与殖民事务部的官员里选取一位经验丰富的？”

维多克乐不可支道：“改天你上我家，我让家里的厨子给你好好弄点芦笋补补身子。在伦敦吃果冻，在巴黎就得吃芦笋。那句话怎么说来着，身在罗马，就得像罗马人一样行事，你要入乡随俗不是吗？”

至少就亚瑟的经历而言，他在苏格兰场任职的时候，就经手了不少一线巡警敲竹杠的案子。

自从1825年新西兰公司成立以来，它很快就掌控了整个新西兰绝大多数的商业机构，并垄断了当地的亚麻、木材以及珍珠等奢侈品贸易。

而对于那些主业并非写作的客人来说，他们的目的显然就更加单纯了。

说到这里，维多克又提醒了一句：“顺带一提，之前走进我们对面那间房子的那个小伙子，他就是个同性恋，我一眼就看出来了。你不信的话，一会儿我把他给钓出来，同他谈笔生意，你瞅准时机救我出来就行了。当然，如果你乐意的话，我们还能做个局敲他一笔。不过，我不是很建议你这么干，他们的身上油水不算多，我们的首要目标应该放在惩治那些诈骗犯身上。”

亚瑟听到这话，心中也算是稍稍安了心。

在不列颠，每每提到这位阁下，首先让人想起的不是他做了什么事情，而是他是首相格雷伯爵的女婿。他与格雷伯爵的这层身份太过耀眼，以致于大部分人都忘记了这位阁下自身也绝非泛泛之辈。

“这也称不上什么有难度的问题，目前在政界正当红的埃利奥特也没有第二位了。国王陛下的皇家侍从武官，前朴茨茅斯基地旗舰‘胜利’号的舰长，拿破仑战争时期便已经独挡一面的皇家海军新星，之后在东南亚的作战表现更是可以称的上亮眼。如果我猜的不错，他很快就要高升了吧？”

不管是苏格兰场还是大巴黎警察厅，大伙儿都有一些不太好的收入来源。

总而言之，这是一位老辉格党，在大部分时候，他都与亚瑟的恩师布鲁厄姆勋爵站在一个战壕里：支持天主教徒解放运动、支持议会改革、支持自由贸易、支持普及教育、帮助建立伦敦大学、主张取消不非国教徒的所有法律障碍。

亚瑟正想与维多克多聊几句，岂料门外突然传来了一阵低沉的英语交谈声。

同样是受到了排挤，达拉莫伯爵多少有点与亚瑟同病相怜的感情。

从刚刚的对话里，可以看出，纳皮尔将军貌似在葡萄牙干得不错，他帮助葡萄牙自由派全歼了专制派的海上力量。

不过对于皇家海军的退役将军们来说，这也算不上什么太新奇的事情。

毕竟在纳皮尔之前，‘炸弹船狂人’托马斯·科克兰将军与‘瑞典骑士’西德尼·史密斯将军早就已经先后帮助南美洲各国击败了西班牙、帮助瑞典歼灭了沙俄的波罗的海舰队等等。

亚瑟耸肩道：“遇到自然是遇到过，干咱们这行的，不就是喜欢挑这种时刻下手吗？但是，四面八方全被偷情的男女包围，却还是头一遭。维多克先生，今天是什么巴黎的好日子吗？一间小旅馆的生意居然能这么好。”

“谁？”

“确有此事，两广总督已经不是第一次要求我们派出专人负责贸易事宜了。帕麦斯顿子爵和外交部认为这或许说明中国人在对外贸易的开放态度上有所松动，所以他现在正在加紧物色合适人选担任新设立的驻华商务总监一职。”

而且从另一方面来说，达拉莫伯爵还是挺感谢这位从伦敦大学走出来的学生在6月5日那天成功稳定住了伦敦的局势。

哪怕让亚瑟掰着手指头数，他都未必能数出60种语言，但对方居然能够用60种语言交流。

维多克闻言，忍不住自吹自擂道：“或许我这么说，你会不高兴了。但是老弟，这就是伱和我之间的区别。我只要站在一個人的面前观察他几眼，便立马能分辨出这家伙性取向如何，他喜欢男的还是女的，是骗子、性变态还是赌徒。这种本领是我年轻时蹲大牢时总结出来的。而当我加入保安部以后，我为了加强这种看人的本领，还特意花费了几周的时间混杂于这些人中间，观察他们的行为习惯。”

达拉莫伯爵也明白亚瑟是什么意思，这年轻人十有八九是在揶揄内阁和议会里那帮家伙没有良心，怎么就这样把他给甩去了汉诺威。

达拉莫伯爵哈哈笑道：“确实，我的偏头痛是老毛病了。只要远离伦敦，远离威斯敏斯特宫，我的身体立马就好转了。你说这事情奇不奇怪？”

一想到这里，亚瑟便转身冲着维多克打了个眼色，示意他自己要出去逛逛。

达拉莫伯爵说到这里，又给亚瑟引荐起了身边的同伴：“来，亚瑟，我来替你介绍一下，这位是约翰·鲍宁先生，他是不列颠一位论派协会的外务秘书。之前还担任过《威斯敏斯特评论》的主编，他与边沁先生也算是老朋友了。”

“威廉·纳皮尔是他的堂兄弟，对了，纳皮尔家还有个兄弟在陆军服役，常驻曼彻斯特、总领英格兰北部陆军驻军的查尔斯·詹姆斯·纳皮尔少将。”

亚瑟对于维多克的邀请倒不拒绝，他向来对这位侦探界的老前辈感兴趣：“芦笋自然是要吃的，不过我更想知道的是，你前两天究竟是怎么看一眼便知道这间旅馆是这些偷腥猫的聚集地的？”