第452章 历史学家黑斯廷斯

‘小城堡’旅馆二楼的别屋内。

房间中央摆放着一张圆润的橡木桌，两旁是两张雕花的木椅，桌上放置着一盏点的微微亮的煤油灯。茶几上搁着的精致陶瓷茶具，此刻正散发出诱人的红茶香气。

几双马靴踩在装饰繁复的土耳其地毯，伴随着绅士们低沉交谈声与笑声升起的，还有男士香水散发出的淡淡薰衣草香气。

“亚瑟，这位就是查理·埃利奥特爵士了，一位皇家海军上校，他过去几年里一直在南美的圭亚那殖民地负责打击猖獗的海上奴隶贸易。他从圭亚那传回的当地奴隶生活状况报告，为我们的废奴运动提供了一项强而有力的事实依据，今年议会终于下定决心彻底终结帝国及海外殖民地的奴隶制度，查理绝对功不可没。”

埃利奥特听到达拉莫勋爵的恭维，谦虚的摘下帽子开口道：“我为那些不幸的奴隶得到解放感到高兴，但把不列颠奴隶制度的彻底终结归功于我，还是过誉我。我觉得，奴隶解放的功劳，有一半要归功于威尔伯福斯先生和在他领导下的‘克拉朋联盟’几十年如一日的废奴主义宣传。

他那句宣传语实在是太过深入人心：‘一个每星期食用五磅蔗糖的家庭，如果坚持二周不吃蔗糖糖也不喝朗姆酒，就可以挽救了一个与我们同样灵魂的生命。如果有8个这样的家庭坚持20年，就可以挽救100个奴隶的生命，如果有38000個家庭同时行动，就可以彻底摧毁奴隶贸易！’

如果不是有着这样能够打动灵魂的话语，不列颠的蔗糖销量不可能在短时间内如此迅速的下降三分之一，不可能让掌控着西印度群岛大量蔗糖种植园的西印度公司感到惊惧，下院更是断然不可能在短短半年多的时间内便收到40万人联合署名的519份废奴请愿书。

“嗯？”达拉莫伯爵问道：“难道我说的不对吗？”

结果这个政策传达到了地方上，农民们都对他的话置若罔闻。尼古拉一世勃然大怒之下，就打算抓了几个影响力大的抗旨农民以儆效尤。可当地的农民知道了这件事，不仅不向当局交人，反而把当局派过去的官员给打了。

达拉莫伯爵看到大伙儿都有兴趣，于是便耐着性子把他在俄国的见闻全都拿了出来：“你们应当也知道，俄国天寒地冻的地方比较多，而土豆这种作物不仅适应性强而且产量也很高。正因如此，所以俄国从彼得大帝时期便一直希望在国内推广种土豆。

而从维持不列颠的海上优势角度来看，禁止奴隶贸易和全面解放奴隶也意味着不列颠的贩奴船数量肯定会大幅减少，但是如果我们不能迫使其他国家一起废除奴隶制，那么等到战时，他们就可以征召这些具备一定武装能力的贩奴船加入军队服役。所以于情于理，皇家海军都应该更加坚定的打击这帮奴隶贩子，内阁也应该督促其他国家与我们一同废除奴隶制。”

亚瑟笑着回道：“您说的自然是对的，但是报纸上说的也不是全错。俄国的民众既可以是报纸上说的那么顺从，也可以像是不列颠的民众那样懂得争取自由。而顺从与自由的差别，主要在于他们对自身义务和权利的界定。在俄国人的观念里，他们对合理缴税和服兵役的认同度很高。

鲍宁问了句：“您确定这位沙皇陛下答应不插手比利时独立，是因为他的性格温和，而不是因为他正因为波兰的问题焦头烂额吗？”

“波兰？”达拉莫伯爵撇了撇嘴：“我确定不是因为波兰，因为眼下他有一件更棘手的事情要解决。”

一旁的鲍令先生好奇道：“巴克斯顿先生当时说什么了？”

所以自从我这一次出访了俄国以后，报纸上关于俄国的鬼话我就再也不相信了。俄国的民众可不是像报纸上说的那样，全都是顺从、忠诚的老实人，他们也和不列颠的民众一样，懂得表达自己的意见。在我看来，因为这点事情便发生全国暴动简直不可思议，沙皇要是真的可以独断专行，怎么会连个土豆都推广不下去？”

至于另一半的功劳，我想应当归功于教会的不懈宣传，虽然我不是很喜欢这群教士们。但是至少在废奴这件事上，不论是呼吁圣公会信徒应当停止贩卖与豢养奴隶的伦敦主教，还是自成立以来便一直坚决反对奴隶制卫斯理宗教士们都很好的贯彻了传播福音的使命。”

埃利奥特的一席话听得亚瑟忍不住捏住了下巴。

达拉莫伯爵困惑的皱着眉头道：“如果照你这么说，那俄国的土豆不是很好推广吗？这可是沙皇亲自下的命令。”

亚瑟开口道：“关于这一点，我也许可以解答，我在大学的时候，曾经主攻过俄国史方向。”

是问问鸦片贸易的事？

还是问问五口通商的事？

亚瑟从埃利奥特口中收获了肯定的答案，但一时之间他也不知道该怎么去往下接。

亚瑟听到这里，忽然眼前一亮，他貌似找到了切入点。

亚瑟好奇道：“此话怎讲？”

“俄国正在闹饥荒？”

我在大学里读到的一本历史记录就谈到，当年法兰西驻俄大使德·塞古尔伯爵陪同叶卡捷琳娜二世一同在俄罗斯旅行时，就惊讶地发现，当地普通的乡村居民在与女皇交谈时，言谈举止不受丝毫的影响，完全是以一种非常自然的方式在交流。

说到这里，亚瑟还不忘幽默的补充了一句：“当时巴克斯顿先生话音刚落，从曼彻斯特、伯明翰和伦敦各地汇聚而来的工业界代表们便纷纷起立鼓掌，东印度公司来旁听的董事会成员也为他的演讲激动不已。从那时候起，我便知道奴隶制肯定要彻底终结了。”

关于废除奴隶制这一点，亚瑟以前从人道角度考虑过，也从经济角度考虑过，但他还真没有从军事角度考虑过。

亚瑟学着巴克斯顿的腔调复述道：“我始终认为，不断进步的技术需要的是海外市场，而不是廉价劳动力的供应，解放奴隶将提升当地的消费能力，为我们的工业出口提升新的增长动力。而且就像亚当·斯密在《国富论》中所言：从历代和各国的经验来看，我相信自由人的劳动一定比奴隶劳动来得便宜。在很大概率上，我们将得到市场与劳动效率的双重提升。”

虽然不知道为什么，但是这些农民似乎坚信沙皇希望他们拥有全部土地，只不过沙皇的这一愿望被那些恶霸地主和腐败官员给阻止了，不过终有一天沙皇会克服一切阻碍的。”

亚瑟正在思考着该怎么同埃利奥特提及中国的事情，却忽然听到埃利奥特将话题扯向了达拉莫勋爵。

即便从埃利奥特反对奴隶制的立场来看，他对鸦片贸易多半也没什么好印象，但是亚瑟作为一位伦敦大学的毕业生，当着三位辉格党成员的面突然去提托利党和教会的主张怎么看怎么不对劲。

达拉莫伯爵一想起那件事便感觉滑稽，他笑着说道：“说来你们估计都不相信，眼下他正在同暴动的农民打一场土豆战争。”