二十六.真实世界
午后阳光和煦而温暖。
洒进礼堂的光影随长桌上的食物热气升腾梦幻般的氤氲。
鸡腿成山般堆积在餐盘里，颜色缤纷的糕点整齐摆放，精致的血麦面包与馅饼排开，美味的食物等待享用。
“我还以为现在还是白天……”
“好多吃的……”
“这些阳光是怎么做到的？”
细琐交谈声汇聚礼堂上空，形成火苗燃烧般的嘶嘶声。
狗肉双眼绽放如有实质的光芒，行尸走肉般跟随队伍进入礼堂，只有跟随食物转动的脑袋说明他还保持着思考。
学生们坐入位置，狗肉艰难维持理智不伸出手——巨树学院这两个星期的礼仪教导让他克服些本能。
等到全体学生入座，席位上的教授们站起，准备宣布新年晚宴即将开始。
铛铛铛铛铛铛铛铛——
急促嘈杂的钟声毫无征兆地突然响彻礼堂，教授与学生们的迷惘中，礼堂外长廊响起杂乱脚步声。
阴冷又讨厌的守门人们出现，冷漠高喊：“寂静时分出现，所有人保持安静！”
宣告之后，他们的身影消失礼堂大门外，就如匆匆到来般匆匆离去。
“各系级长，确认所有学生都在这里！”莽夫麦温教授喊声响彻礼堂。
长桌首座的级长们匆忙离开座位清点学生。
喧嚣热闹的礼堂彻底陷入死寂。
级长们带着急促脚步声在礼堂里穿行，在被寂静时分打扰的新年晚宴上，所有人收获了唯一的好消息：没有学生落下。
老教授这时举起银器皿，餐刀敲击器皿的边缘。
铛——
铃铛般清脆悦耳的敲击声中，老教授挪开器皿，拿起刀叉划开餐盘里的酱汁肉排。
教授们接连开始用餐，然后是学生们。
和煦阳光下，刀叉碰撞声与咀嚼声让宴会恢复有限的生气。
这里的新年静悄悄。
狗肉再一次展现他的天赋：悄无声息地快速吃东西。
芙朵特吃得慢而优雅，叉起的一小块食物就会让她安静咀嚼半天，需要伸手抓起的鸡腿更是不在她的食谱。
只有进食声的礼堂持续一阵时间，被长廊回荡传来的脚步声惊扰。
大门被再一次被推开。守门人停留在外，长老进入礼堂，守门人披风让他像是只褐色蝙蝠，滑行飘进礼堂。
他举起抓在枯瘦手掌的酒杯，酒液摇曳间，副院长克莉丝的慵懒嗓音从酒杯中响起：“教授们，带孩子们来高年级。”
教授们蹙眉，而寂静时分令他们无法说出拒绝的话。
既然克莉丝教授这么决定……
老教授挥手示意级长们带队，离开席位跟随。
鲁伯赫罗教授经过没有离开座位神情阴沉的海格教授，轻轻拍了拍他的肩膀。
他大概能猜到海格教授的想法……海格一项不喜陆离离开树冠层，前往危险的树干层。克莉丝教授擅自给陆离自由通行的徽章已经令他不满，这次新年晚宴甚至要所有低年级学生去树干层——
散发阴冷气息的守门人护送着新生们。
寂静时分笼罩的巨树学院，学生们和守夜人变得相同：共同的沉寂。
从混合区漫长的螺旋楼梯向下，乘坐升降梯，几分钟后进入树干层。
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