二十三.三次战斗
食尸鬼巢穴、食尸鬼小镇、食尸鬼王国。
人类对食尸鬼势力的划分并不准确，规模的差距亦是指数级上升。
以陆离在梦境窥见的规模，血疫族群应该介于巢穴与小镇之间：比巢穴强大，比小镇弱小。
毕竟它们在东部怪异不算强大，被逼得向南迁徙。
但也是相对东部而言。
被狼群赶出独狼仍能在羊群里肆虐杀戮。
而且血疫族群比小镇逊色的应该只是规模——因为残酷的午夜城豢养不起太多平民。
无论如何，此次血疫族群前哨站之行陆离和随行的四只食尸鬼战士代表的是食尸鬼巢穴。
可以预计，如果陆离失败，食尸鬼战士最好的结果是留在前哨站。
荒凉颓败的废墟之间，四只爬行的食尸鬼战士保护着一只直立行走，拄着脊椎杖的矮小食尸鬼术士。
陆离嫌头骨无用，换成结实、对于术士孱弱身躯过于沉重的脊椎杖。
随着接近南部和东部接壤的街道，路边逐渐出现食尸鬼族群的特征：插在木棍上的头骨与散落的沾染瘟疫的碎肉。
血疫族群前哨站——一座由剧院、修道院、居民区组成的临时巢穴。低矮的血肉围墙无法掩盖巢穴里忙碌的轮廓。
没有食尸鬼平民，扛着木柴和石料的都是食尸鬼战士。
五只食尸鬼的靠近引起前哨站注意。一只和陆离相同的食尸鬼小队靠近，带领着陆离它们经过浸泡着食尸鬼的血池，迈进血肉覆盖的瘟疫修道院。
礼堂的神像腰斩，近四米高的狰狞食尸鬼首领以神像半身为座。面对陆离的到来，它扬起骨鞭。
啪——
破空声贴着陆离尖啸。卷起灰尘，撕裂脚下的血毯。
“你不是血骨……你是谁？”
像是载着重物的马车车轮转动般的沉闷声音在血肉修道院响起。
“新的术士。”
陆离直视着食尸鬼首领。
“代替血骨？”
“没错。”
“懦夫……它是族群的耻辱……”
蛇一般的苍白骨鞭从陆离身旁缓缓抽回，“希望你不是。”
“带它下去。告诉战士们，角斗场开启！”
强壮的食尸鬼战士步入血腥修道院，给体型对比犹如平民的毫无抵抗的食尸鬼战士带上枷锁。
陆离也不例外，他的脊椎杖被收走，关进只能蜷缩身体的逼仄地穴。
骨骼栅栏外晃动的阴影与爬行声说明食尸鬼在看守。
陆离随时可以逃走，但他只是安静地等待，沉默地继续强化身体。
漫长的幽暗被栅栏发出的“咯啦”声打破。
陆离爬出地穴囚笼，跟随食尸鬼小队穿过变得空荡的前哨站，逐渐接近杂乱嚎叫与恶臭弥漫的剧院。
它们打开一扇通往剧院的骨栅栏门，让陆离进去。
陆离钻进简陋挖掘的孔洞，回头看了一眼重新闭合的骨栅栏门，然后向着回荡嚎叫的深处走去。
幽暗短暂笼罩身躯，然后被逐渐清晰的呼喊与光亮取代
又一扇骨栅栏门挡在面前。
陆离走到栅栏门前向外窥探，被改造成角斗场的剧院站满食尸鬼，主座上食尸鬼首领的巨大体型若隐若现。
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