四十三.驱魔人准则
约德尔悠悠转醒。
他发现自己成为奇异的意识体飘荡虚空，看见自己挂在绳索的尸体趋于静止，感到九名同样形态的同伴飘荡周围，听着朗格尔在旁边惋惜。
“真可惜……你也没抵抗过仪式。”
“我们都因舞裙之歌成为幽灵了……？”约德尔怔然。
“再猜。”
朗格尔语气轻松地好像他没有死。
但如果成为幽灵，某种程度上的确还算是“活着”……
这时，某种奇妙变化倏然发生他们周围，景象犹如油画缤纷消融，汇聚成令一副景象：他们行走在旧贝尔法斯特废墟。
然后雾霭将他们包围，阴冷歌谣悄然流淌。
“十个见习驱魔人，为了吃饭去奔走；噎死一个没法救，十个只剩九。”
朗格尔掐着突胀喉咙咯咯倒下。
“九个见习驱魔人，深夜不寐真困乏；倒头一睡睡死啦，九个只剩八。”
接近朗格尔的波特栽倒睡死。
“八个见习驱魔人，浓雾之中去猎奇；丢下一个在那里，八个只剩七。”
匆忙跑向街边建筑时，无人留意兰纳消失在血色雾霭深处。
“七个见习驱魔人，惹是生非砸破墙；脑袋炸开一命休，七个只剩六。”
无人察觉的舞裙之歌悠然跟随着他们，制造一边倒的屠杀仪式。
翻越围墙的里尔跃下时脚掌卡进缝隙，脑袋栽下拍在破碎石板。
“六个见习驱魔人，玩弄怨灵惹灵怒；飞来一吸命呜呼，六个只剩五。”
惊声提醒同伴的特里斯惊动怪异，死亡从天而降。
“五个见习驱魔人，惧怕浓雾去烤火；火焰缠身直到死，五个只剩四。”
他们逃进建筑，舞裙之歌停在墙壁外，随风飘舞。
埃尔森猜出真凶，但晚了一步，纳威恩已经被火焰吞噬。
而扩散的火焰引燃朽木，房屋在燃烧。
“四个见习驱魔人，结伙出门遭大难；怪吞一个血斑斑，四个只剩三。”
幸存四人冲出濒临崩塌的房屋，等候的怪异裹起埃尔森。约德尔将他救下，但也只是让他换种方法死去。
当约德尔帮埃尔森解脱，他们已经破解了仪式，但舞裙之歌仍在，没有离开。
“三个见习驱魔人，房屋里头遭祸殃；死尸突然从天降，三个只剩两。”
跌落的特里斯砸死艾伦，抛弃庆幸的约德尔和温格绝望地躲进房屋。
“两个见习驱魔人，房梁底下长叹息；天降吊绳悲戚戚，两个只剩一。”
他们叹息同伴的消亡于自身无力，避开房梁绳索，但温格踩空，被木板缝隙掐住脖子，拉断颈椎。
“一个见习驱魔人，归去来兮只一人；悬梁自尽了此生，一个也不剩！”
约德尔悲伤绝望地取下房梁绳索，系成绳套，踢开木椅。
……
旁观每个人的死亡回溯的十名见习驱魔人面面相觑，然后从梦境中醒来。
他们站在教室，胃袋和驱魔人都在身上，没有烧灼，没有勒痕，没有脑袋开孔，没有流出肠子。
“这是第一课。”
陆离平静注视恍惚未醒的见习驱魔人们，讲述火枪理论：“‘地表任何一种怪异都能轻易夺走我们脆弱的生命。我们要比它们发现我们更先发现它们，才能在这场不平等的对抗里活下。’这是克莱尔告诉我的。”
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