一百一十七.黑猫
伯爵庄园坐落深夜城南部。
尽管庄园远离贫民，但这里不是富人区。按照亨特伯爵的财富与权势，他本能将庄园修筑在午夜城的权贵区。
吱呀——
地窖门和压在上面的重物被缓慢掀开。
一只艳丽的鸢尾雀飞出地窖，阴影般的黑猫跟随后面跃出。
陆离和克莱尔出现在一座废弃柴房。
克莱尔拍动翅膀躲避灰尘腾起的范围，陆离也熟练地跃上积累厚厚灰尘的窗台，摆动尾巴擦拭小块窗户。
稍微清晰的窗外景色让陆离知晓亨特伯爵没这么做的原因。
一座宅邸坐落在幽暗园林的边缘，猩红妖艳的血花铺满小径两旁的花圃。视线跃过花圃，跃过阴暗宅邸，跃过扭曲枝杈伸向天空的幽暗园林，将可窥见那座矗立在炼金塔脚下的宏伟城堡。
那才是亨特伯爵的真正领地，也无疑比“庄园”更能衬托亨特伯爵的身份。
接近子爵也比想象中更加艰难。
克莱尔落在陆离后背，鸟爪陷进漆黑毛发。
她的心灵投映让陆离意外——他以为克莱尔会变成一台车床或某种彰显力量的怪异。
“我们应该在女仆长的庄园。”
女仆长、园丁、厨师长和农场主拱卫着子爵。除了农场主位于郊外血腥农场，前三者都在子爵的庄园，厨师长更是位于那座城堡。
“我们时间不多，外面选手清理路途这两三天里是我们的最好机会。想办法进入城堡，我们在南面塔尖汇合。”
克莱尔离开陆离后背，落在门闩上。只是不到1磅的小巧鸢尾雀根本不能让门闩打开。
她的脑袋转到身后，一条摇晃的漆黑尾巴正缩进地窖。
克莱尔感觉到商人气息，陆离不久后跃出，尾巴卷着几枚眼珠。
他和克莱尔的衣物道具已经交给商人保存，包括威尔·肯的羊皮纸和末日启示书。
而失去增幅的14份人性保护陆离不被低理智值谵妄摆布。
眼珠被陆离分散藏进柴房角落，同时长长尾巴扫帚般抹掉身后花瓣足迹，然后拉扯地窖门合拢。做完这些，陆离踩着呛鼻灰尘来到门旁，长长尾巴卷起门闩。
克莱尔落在地面，用鸟喙发挥蛮力，将摩擦地板的破旧木门推开缝隙。
“记得塔尖汇合，还有你的尾巴弄脏了。”克莱尔留下提醒，飞向天空，融入正午的幽暗。
离开前，陆离环视灰尘弥漫的柴房，不久后落下的灰尘会让柴房重新变得无人造访，糊弄以视觉为主要感官的怪异足够了。
钻过门缝离开柴房，陆离绕开远方明显被照料的花圃，也绕开那座似乎安全的林间庄园。比起居住着和农场主地位相同的女仆长，诅咒头衔仍然起效的枯萎园林是陆离的天然盟友。
避开隐藏危机的枯萎灌木，将要踏入树林之时，奇异的卷曲微风旋涡般浮现身旁。
陆离意有所感，玻璃球般眼瞳转向庄园。
宅邸二楼露台，穿着女仆服饰的身影望来。
陆离无从知晓自己是否已被发现，只能像是一只猫般钻进树林。
进入丛林的同时，陆离感受到好消息与坏消息：这片树林还活着，以另一种方式。它们不会告密，不会伤害陆离，亲昵地摇晃触须般的枝杈表示欢迎。
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