第382章 探秘
“在哲人口中，至善不是植物的好，不是动物的好，不是伟大的祂的好，而是人所追求的好。那么，首先要问，人是什么。”——《洛嘉之书》
“首先，我不在现场。其次，我不是一个占卜师或者预言家——就算我是，看一看康拉德现在的精神状态，你如果希望从预言中窥探冉丹的现实，我只能找马格努斯来苦口婆心地劝你离灵能预言远一点。”
莫尔斯坐在一张漆成白色的木椅上，侧身倾向苗圃，将水壶中的最后几滴水浇到一株深青色的植物根系附近。植物悄然伸长盘绕在上的藤状叶片，试着缠至莫尔斯的手上，随即被工匠熟练地拍掉。
佩图拉博——身在泰拉皇宫的那一个——将目光从比普通植物更有活力的藤条上移开，只需经过一些简单的推理，铁之主就能猜到泰拉皇宫顶层的空中花园沉风平台的小径上，在一段特定的时间里，多半徘徊着某个戴有面罩的苍白原体关怀植物的身影。
在浇完花之后，莫尔斯把水壶搁在围栏旁的砖石地面上，重新拾起矮桌上的羽毛笔，在羊皮纸上书写一些简短的批语。
他的羊皮纸文件似乎取之不尽，先是不停地向着虚空中消失，接着，新的文件被工匠从弥漫着浅浅花卉芬芳的空气中取出。这一切都在他手下有条不紊地进行着，比起帝国宰相焦头烂额的每一天，莫尔斯的动作甚至称得上悠闲。
“我明白你的意思，这就是为什么我邀请你去冉丹一探究竟。”佩图拉博说，在莫尔斯对面坐下。他把长椅坐出了单人椅的效果。
“而你是其中最空闲的那一個。”
“不要问我是怎么做的，或者什么时候，但我已经完成了这方面的尝试。很遗憾，我没有读到对应的记忆。或者说，我没有读到任何记忆。”
“也没有成功吗？”洛嘉问。
他尽量避免脸上出现足以被称之为褒奖的笑容，面无表情地说：“我就不问你从何得出这一结论了。给我几分钟，等人过来拿这边做好的报告。等会儿见，佩图拉博。”
“因为有权限知道一整支远征军团失踪的人不多？”莫尔斯从羊皮卷中抬头，露出一点形式化的笑容。
他继续说：“反正我们现在知道的唯一一条有效信息，就是不能在他面前提起黎曼·鲁斯，不是吗？这至少能说明他很有些自尊。”
“说来听听。”他感兴趣地说。
这就是人类帝皇目中所见的圣所，整个银河数以万亿计的朝圣者心中最终的梦想。
一排排腐败多时的死尸被浸满外渗液体的僵硬白布覆盖，躺在病床上。金肤的原体目不斜视，径直前去寻找佩图拉博在复仇之魂号的战略室中指出的问题。尽管这些死者的形象与人类一致，但它们无法勾起怀真言者的任何恻隐之心，哪怕只是一个瞬间。
——
腐朽的尘埃在大门打开的那一刻扑面而来，又随着气流渐渐的平息，无声地飘浮在空气中，缓慢而寂静地向下方沉降，为此地密封的环境再度蒙上一层致密的灰尘之纱。白昼的亮光被无人清理的玻璃窗面阻拦，转化为无力的弱光，昏昏沉沉地与整个破败的厅室合为一体。
铁之主转头看向莫尔斯。自黑袍工匠踏入此地之后，洛嘉发现莫尔斯一直有些心不在焉。他觉得对方应该有所发现。
工匠无视佩图拉博的表情，耸了耸肩，“另外，一个小知识，仅仅从私人情感而言，马卡多很喜欢奥林匹亚和奥特拉玛。这就像两个神秘的黑色盒子，不用费劲管它们的内部运作，就会定期地稳定产出套在铁皮里的军队参与远征……”
“所以你同意去冉丹看一眼了，莫尔斯。”佩图拉博总结道，“感谢你。”
洛嘉·奥瑞利安对环境因素视若无睹。他平静地走进医疗室，暂时停止呼吸，以免此地存在不宜吸入的气体，以及阻止此地可怕的气味进一步被身体感知。
佩图拉博没有离开，相反地，他继续坐在他的长椅上，双手叠在腿间，上身微微前倾，面露犹豫。
他收回眼神：“我想再确认一件事，莫尔斯，你的确不是在人类社会中长大的，对吗？你之前提到过，我想你是认真的？”
“这是冉丹的保密机制吗？”佩图拉博立刻展开联想，“防止有人通过解剖，窥探它们的秘密？”
“这个问题我回答不了，”他停了停，还是没忍住笑了起来，“毕竟我当年还是个凡人，而莱昂·艾尔庄森首先是个基因原体。我只能说，也许他比他表现的更加聪明，也更加简单。”
“放到帝皇长子身上，我甚至无法确定，他是否真的明白荷鲁斯发言的潜在逻辑——因此，我想知道，在森林之子回归人类社会的历程中，一个较为初期的阶段里，他的思维模式究竟和普遍意义上的社会化人类，有大致多高的相似性？”
准确而礼貌地描述这件事情正在对铁之主的词汇库做出严峻的挑战，他皱眉，继续说。
“好吧，”佩图拉博思考着说，不得不接受这令人苦恼的现实。他只能相信，帝皇所塑造的战争工具，不会因为不够理解人心，就无法发挥他的战略头脑和战术规划能力。
铁之主站起身，身高越过精心布置的花房与一道道由专门的园丁打理的雪白围墙，世界在他脚下放缩。
“总不能在事情发生前去查，万一筛掉的人多到影响帝国政治系统正常运作了呢？”莫尔斯毫不犹豫地讽刺道。
说到这里，他暂时停下，封死玻璃罐的盖子，将手术刀向空中一抛。金属的刀片在空中熔化，滴落在地面上。
“还有什么事情？”
一块腐烂的血肉掉进玻璃瓶中，他接着切割尸体的骨头。
“对。”工匠回答，“我不觉得这是什么奇怪的事。你的兄弟之中，有两个人有相近的出身。所以呢？”
“这是一个私人的问题，”铁之主稍微地压低了声音，“关于我的一名兄弟。”
佩图拉博闭了一下眼睛，说道：“等会儿见，莫尔斯。这一个我就先去大图书馆转转。”
“哦，不完全是，”这一次的笑容更加真实，“事实上，我在给你们这些大军阀收拾摊子，伱不能无视文职人员在后方的努力。要知道你的一个兄弟，科沃斯·科拉克斯，刚刚把与机械教签约的本地统治机构整个塞进了监狱和下水道，并将留驻的帝国官员逐一塞进小船发射至太空深处。”
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