第283章 比赛开场
“除去对前十名选手出身星球的经济援助，第一个完成我们的四千英里赛程的选手，将有权利和他的队伍一起，进入洛科斯的王宫，亲自面见奥林匹亚之主，尊敬的佩图拉博大人，以及奥林匹亚总督，卡丽丰大人……”
紧张的期盼与躁动在空气中弥漫，并被众多选手和选手团队成员的窃窃私语、深呼吸乃至直接欢呼标上强化的句点，在泰勒弗斯雪山之下、低空锚定的铁原要塞的庞然荫庇中酝酿。
来自三百余个隶属于奥林匹亚麾下行星的选手，在主持人提出的丰厚条件下，随着澎湃的心潮而加重了各自的呼吸。
即使台上的主持者没有明言，最终的头等大奖究竟拥有多少价值，但面见星团的绝对主宰，已经是无数人穷其一生都不敢想象的奖赏。
更不必说，两名主宰在整个星团之内被提及时，都往往被冠以慷慨丰饶之主的别称美誉。基因原体与他的共治女王，已经不遗余力地为整个地区带来了毋庸置疑的繁荣和发展。
“你们已经领到各自的号码牌与身份标识，选手们！在这场赛程中，保管好它，因为它内含的定位仪与数据匣，将作为你成绩的证明，并为你们没有在比赛过程中违反友谊的规定而作出佐证……”
“他是什么？宰相？议员？王座啊，很抱歉，我才发现我不了解奥林匹亚的政治架构。”福格瑞姆无奈地耸了一下肩膀。
“他们出发了。”费鲁斯说。
“你都这样与我介绍了，岂有不前去一观之道理？”福格瑞姆双手一拍，站直，紫袍的皱褶笔直地顺着他展开的雪白手臂下落。
“快了，快了，”科兹缩回椅子里。“有一个人在不停否决我的设计，佩图拉……”
“罗伯特·基里曼对奥特拉玛众多世界的治理，给出了相关的经验。”佩图拉博说，“如果一颗星球加入帝国后，生活甚至变得不如从前，这总是……”
“你不需要了解政治架构。因为他是洛科斯时报近年来最有天赋，且社会评价最出色的自由撰稿人。”
“康拉德，”佩图拉博轻轻地呼出一口气，“让我来听听你的设计吧。”
所有人都第一时间看向了突然亮起的数据板。
“也许，”福格瑞姆付之一笑，“你和我们一起去参观吗？”
“唉，安格隆不在，你就开始介绍它们的角斗场了。”福格瑞姆摇了摇头。
“这可能会改变他们的整个生命，乃至整颗星球的未来。”福格瑞姆微笑着说道，“就像是约五十年前的彻莫斯人会做的梦，一觉醒来，整个彻莫斯就变得和典籍中的古地一样建设完备、水草丰美。”
“也有你会感兴趣的内容，费鲁斯。”佩图拉博说。
“是什么？”费鲁斯问。
莫尔斯快速地说，每一个字都紧紧咬着上一个字的末尾。
“我呢？”荷鲁斯问。“有没有给我准备的项目？”
“马格努斯也不见了，”福格瑞姆说，突然失去那个小小的红色身影，他还有点不习惯。
“不合法理，不够公正……”后方，康拉德·科兹的声音仿佛从不存在之地幽幽飘来，证明了他同时关注着这边发生的事。
“父亲有令在身，”荷鲁斯并不在意，错过一场凡人之间的赛事，对他而言算不上遗憾；他在乎的是这场基因原体之间的聚会，“不过父亲还没有抵达奥林匹亚吗？安格隆呢？我没有看见他。”
“我并非在诉说玩笑之语，福格瑞姆。”科兹轻声说，“正面与负面，完美与残缺，一组矛盾的词汇必然同时出现在硬币的两面，供人挑选。”
“你的现实参考不存在于现实宇宙，不是吗？”
“他正在用极具前瞻性的几何艺术，创造出对任何入侵者或想要逃离之人都能产生严峻挑战的幻想殿堂，而我则客观地阐述着他不能把现实宇宙当成非物质宇宙中的通道一样肆意设计。”
他再三观察了这些参赛的队伍，显而易见地，他们各自母星的科技能力无疑大不相同。
一时之间，多彩多色的斑斓小点，在奥林匹亚灰黑的石滩荒原上迅速扩散，如洒向地面的花瓣、闪粉或彩带，为这颗繁荣的星球又注入一种不同寻常的、由文化的碰撞和竞争的激情带来的鲜活活力。
“帝皇仍在远征之中。”多恩说。“安格隆被卡恩叫走了。”
他们抵达雪山脚下后，先是通过运输用飞行器快速抵达山体中部，然后进入塔楼，让升降平台将他们径直送入铁原号中；康拉德·科兹一度提出要复现佩图拉博年轻时徒手攀登雪山的举动，很不幸地，没有人理会他。
“有一个基因原体，”莫尔斯说，“根本不想与我好好讨论，他只是等着这一刻，好吸引你来帮他工作。”
“我有现实参考，”康拉德·科兹反驳。
他的评价让佩图拉博稍稍地愣了一刹，微微摇头，比起反对，这更像一种感叹：“我不常获此评语，我的兄弟，尤其是当这份评价来自于你。”
“我明白了。”多恩知道佩图拉博所指的力量究竟是什么。
“你也在？”福格瑞姆惊讶地说。
“那名主持人，是我年轻时麾下一名凡人士兵的后裔。”佩图拉博介绍道。“据他本人所说，他的祖父讲述的故事令他对我的存在心生向往，而他的家庭却不希望他进入军队，所以他换了一个方式来接近我，比如在文职上走得足够远。”
“伏尔甘，你也许对许多内容都会感兴趣，我不确定你是否想要参观要塞上为凡人准备的居住区。”
具体而言，唯一对此不够感兴趣的例外是康拉德·科兹，他正在把他那似乎永远用不完的笔记本摊在翘起的腿上，坐在一旁，用一支羽笔写写画画。
“如果需要，我可以提供……一些派别千百年来精心设计所得的先进角斗场设计图纸，以及如何维持健康而具有观赏性的角斗场所的建设经验。”科兹不为所动。“和人类不同，一名执政官亦可出身于赛场之中。”
“你错过了骑术大赛钢铁之行的开场，”伏尔甘笑声低沉而宽和。
一扇隐蔽在光滑的钢铁墙壁之内的门无声地开启，从中走出一个半面钢铁、半面仿生肌肤的巨人，其胸膛处略微散发出象征动力源的橙黄光芒，且有亮光伴随着他的呼吸节奏，在他的钢铁血管表面如闪电短暂地一闪而过。
以雪山为背景，众多来自不同地域、不同文化、不同行星的选手们，骑着他们各有特色的动物，在铁色飘带被剪断的那一刻，纷纷如崩落的雪花般向前方涌出。
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