第16章 工匠的试炼
佩图拉博的锻造依然在继续。
他将两块铁熔成金白的一体，再以两块软钢包裹，用长长的螺旋铁杆串联，放上铁砧。他的工作不急不缓，极富节奏与技巧，与其说是一场体力的劳动，倒不如说他挥舞锤子的动作本身就是艺术的一部分。
坚硬的铁在高热与锤子下变得柔软可塑，从原本的形态，变得融合、统一，并逐渐拉长，僭主达美克斯看见一个长方的轮廓，约有十余寸，末端变得尖锐，底部厚重稳妥。
一把刀，他对自己说，心中因满意而升起喜悦。他见到一把利刃的雏形，经由锻造，呈现于所有人眼前。
莫尔斯聚精会神地打量佩图拉博的每个动作，达美克斯认为这工匠很可能正通过某种非人的方式，在观察男孩具体的神情。莫尔斯阅读着佩图拉博。
佩图拉博的动作比达美克斯所知的任何同龄男孩都要精准而迅速，甚至胜过了王国之内绝大多数的工匠；余下的工匠胜过他，也不过是因为年岁和体力带来的天生优势。
在上一锤落下时佩图拉博就已经想好下一锤的力度、重心和落点，他的锤子与工厂的机器一样精准，在其中不存在任何迟钝和模糊。
刀刃从白炽中显现出鲜红的边，温度冷却与刀片成型的节奏构成统一。佩图拉博第二次将铁送入火炉，重新提高热量，让更多的高温改变铁的结构。
然后他环顾四周，自信而大胆。
他们只是偶尔休战，度过一段珍贵的和平与备战时光，然后继续争夺着土地和权力。僭主必须如此，否则土地将被蹂躏、臣民将被掠夺。
“你的孩子将锻造出最完美的兵器。”达美克斯对莫尔斯说，即便莫尔斯从未承认过他和佩图拉博的关系，但国王觉得这样称呼不会错。
“铁锤容易破坏刀锋的形状。”莫尔斯喃喃。
至于那让全世界选择共同维护短暂和平、起战事者将被围而攻之的奥林匹亚运动会，已经悠久得像个传说。
“佩图拉博，洛科斯将因你的锻造而荣耀，你的工艺将令整个国度获得新生。”
达美克斯看不分明，但纵然是如此遥远的观察，也足够他体会到佩图拉博的心情。
佩图拉博手下的钢铁比任何人所预想的都更加驯服，那些坚不可摧的铁正温顺地变成佩图拉博需要的崭新形态，它们沉默、炽热、诚实，对每一次捶打做出最佳的反应，而佩图拉博也丝毫不掩饰他对钢铁的喜爱。
他满意地捏着金权杖的柄，开始想象未来他的军队将会因为这样一个——两个超凡的铁匠的加入而获得怎样脱胎换骨的改变。
随后，他举起完成的短刀，锋刃上的寒光熠熠闪烁，明明未经开刃，就已锐意逼人。
达美克斯确认莫尔斯给了他一个警告。
明亮的灯光照过佩图拉博全身，男孩用手指抹去利刃上的黑色焦层，刃面光滑平整，反射出在场每个人的面容。
达美克斯品尝着莫尔斯的谜语，与神教那群将话挑明比死还难得的祭司交流已久，他早已知晓不能忽视任何一个端到眼前的谜题。
达美克斯立即抬高声音，中气十足：“普特洛克勒斯，将你的武器给他！”
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