第573章 半人马座
“立刻安排我见总统，立刻！”
沙利文见到克莱尔时对方刚下飞机，经过了十几个小时的洲际飞行后甚至来不及倒时差就匆忙赶到了总统府，显然是有要事。
克莱尔原本的出行计划还包括去印度商谈载人航天合作，现在肯定也只能延迟或者另派他人。
不过沙利文知道他临时更改行程的原因，也非常理解。
“请跟我来。”
两人悄声快步走进了约翰的办公室，里面还坐着四五个人，都是约翰平时联络较多且信任的官员。
克莱尔坐下来的第一句话是：
“我们落后了五年。”
虽然除了御三家——准确的说御二家以外其他所有航天机构的发展上限也就那样，但看到同僚先一步把化学火箭技术做到极致，也就意味着他们中绝大多数人都在一条死路上继续前进，这对于很看重理想信念的太空事业来说是很危险的。
约翰：“那我们该怎么做？认输？”
“单纯的从技术角度看，要想达到长征十八号以及‘九章’飞船的技术水平，NACA需要在联邦全方位的支持下努力至少5年才能勉强做到，甚至更久也有可能。
其他人连忙一致摇头，就连情绪表现最悲观的克莱尔都赶紧劝说道：
这和想好的不一样！
NACA完全没有卷入竞争的准备，完全是强赶着上架硬追，结果差点酿成了史上最惨烈的宇航灾难，国会对阿尔忒弥斯二号的事故调查还没结束呢……
与互联网上开始乐观认为太空的黄金时代已经到来不同，真正的航天从业者更多的是一种迷茫的情绪。
“这点差距不算什么，我们早就经历过这些。
这是克莱尔第一次具体且真诚地承认宇航技术被超越的事实，虽然在座的其他人早有心理准备但还是感觉到呼吸一窒。
约翰点头的最厉害，他到现在才上任十个多月，竞选前明明还是整体领先，到现在完全就是天翻地覆的变化，有些时候他甚至会以为自己是在做梦。
对于联盟来说他们感知到的时间也差不多是两年，当第四枚N1火箭爆炸以后他们就几乎放弃了与NACA展开全面竞争的想法。
想想五十多年前联盟说我们的水星飞船是‘蚱蜢的一跃’，但那之后呢？
双子星计划让我们从1964到1966年发射了12艘飞船，将20名宇航员送上太空，每隔8周就执行一次载人发射，将我们的太空飞行时间增加到2000小时，而联盟只有500小时。
但在1967年，当第一枚土星五号火箭出现在电视上后，联盟的宇航优势就被NACA迅速拉近最后超越，一直到冷战结束都处于整体领先状态。
克莱尔很怀疑约翰是在故意装傻，但还是说出了自己的真实想法：
“我们现在的目标应该是月球，从阿波罗11到17号任务历时42个月，平均每6个月执行一次载人登月任务。
“太快了，而我们毫无准备。”
沙利文说出了自己的想法，其他人用眼神表示了自己的赞同。
当然一起产生的还有一种无力感，正如1969年阿波罗11号升空一样，九章号的发射也彰显出了一种不可逾越的技术差距，全世界都没法再复刻类似的成就。
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