第307章 探春 宝钗生嫌隙

惜春说过，探春心下也振奋不已，这一来一回可就不止六百两了，算算一出一进的便是千两都有了。

且单是园子便能如此兴利革弊，其余各处庄子、采办是不是也能如此料理了？

探春思量着，又问傅秋芳道：“姐姐不妨再说说那采买事宜。”

傅秋芳就道：“此事多是红玉与海平管着，好似规矩还是老爷定下的。”

刚好红玉送过邢岫烟回返而来，进门听得傅秋芳如此说，红玉便笑道：“姨娘说的是，正是四爷定下的规矩。伯府中采办都是临时差遣，过后便会卸任。且伯府与各处铺面早早打过招呼，不拘头面首饰还是各色布料，每月都有铺子送来角料、价目，家中姊妹货比三家，定下样式来才会定下意向。此时才有采办去与铺面谈价码。”

探春合掌赞道：“这法子好，省得那些采办中饱私囊了。”

探春又问傅秋芳，此时茜雪却悄然进来，隐晦朝着李惟俭颔首，李惟俭便起身悄然出得门来。

一件半新的棉衣，又是一番恩情，邢岫烟推拒不得，只好也收了下来。她不知宝琴与邢岫烟所思所想，只道是李惟俭指使家中姬妾所为，因是心下不禁生出旖旎来：莫非李伯爷真就对自己有意？又许是……仅仅是怜悯自己罢了？

探春道：“因此我心中不自在。钱费两起，东西又白丢一半，通算起来，反费了两折子，不如干脆把买办的每月蠲了。

平儿便道：“当日起园子时宁府还在，咱们这大观园还占了一部分会芳园呢……算算会芳园能有咱们一半？”

探春谢过王夫人，起身便往议事厅而来，路上正巧撞见平儿。探春便寻过去说道：“我有一件大事，早要和伱奶奶商议，如今可巧想起来。你吃了饭快来。过会子我也叫了宝姑娘，咱们三个人商议了，再细细问你奶奶可行可止。”

傅秋芳就笑，说道：“老爷瞧着不是个贪花好色的，可这些年又少往家中拢姑娘了？先是宝琴，如今这邢岫烟又老早就与老爷有旧，我看啊，只怕也是早早晚晚的事儿。”

因是李惟俭略略思量便笑着点出要旨：“三妹妹可听过金玉良缘？”

探春闻言眉头紧蹙，她到底欠着年岁，虽心下有了顾忌，却不曾想的这般分明。一旁的惜春闻言咋舌不已，悄然拉扯了探春道：“三姐姐，兴利革弊一事只怕不行，我看还是萧规曹随吧。”

剩了三四个，满打满算着每人花上一万银子。

哦，原来昨天凤姐儿跑去探春处躲着了，顺便还给探春卖了个好儿。

平儿进入厅内，就见探春、宝钗正说着隔壁伯府之事。见她来了，探春便命她脚踏上坐了，随即说起胭脂水粉采买之事来。

真真一个娘肚子里跑出这样天悬地隔的两个人来，我想到这里就不服。

二姑娘是大老爷那边的，也不算。

探春一想也是，便先行将胭脂水粉之事说了。

若按私心藏奸上论，我素日得罪人太过，也该抽头退步，回头看看了；

再要穷追苦克，人恨极了，暗地里笑里藏刀，咱们两个才四个眼睛，两个心，一时不防，说不得就让人坏了事！

不如趁着如今，她出头一料理，众人就把往日咱们的恨暂可解了。

平儿笑道：“买办买的是那样的，他买了好的来，买办岂肯和他善罢甘休？又说他使坏心，要夺这买办了。

就听李惟俭笑眯眯道：“先结交下人，后造声势，又四下诋毁林妹妹，薛家对那宝儿奶奶之位志在必得啊。”

再者林丫头和宝姑娘她两个倒好，偏又都是亲戚，又不好管咱家务事。况且一个是无心于此；一个是拿定了主意：‘不干己事不张口，一问摇头三不知’，问她也难。

红玉却道：“四爷怎知没叫？方才帮完厨，邢姑娘便要回返。我可是好说歹说才将其劝住，嘱咐厨房单独置了一份儿，送去知觉斋让邢姑娘单独用了再走。”

平儿笑道：“奶奶也说胡涂话了。他便不是太太养的，难道谁敢小看她，不与别的一样看了？”

此时东路院正房里桌案摆置了，一应菜色纷纷传了上来。那头几样也就罢了，寻常时日总会见着，后几样却颇为新鲜。

平儿应承了，随即便道：“三姑娘总要先说个由头，免得我们奶奶问起了我什么都不知。”

宝琴笑着颔首道：“今儿往荣府园子里送药膳，刚好又撞见邢姐姐，她便应允了下来。到下晌申时过了，邢姐姐便与三姐姐、四妹妹一道儿来了。”

平儿指着自己个儿的脸嗔道：“偏说你!你若不依，这不是嘴巴子？再打一顿就是了。难道这脸上还没尝过的不成!”

小螺应下，当即揣了银子往知觉斋而来。到得内中，眼见邢岫烟正伏案观量着一册诗稿，便等了须臾才上前招呼了。

邢岫烟待听命来意，紧忙起身推脱。那小螺年岁虽小，却也是个能说会道的。只道：“这外头报纸请人写稿子还有润笔，邢姑娘抄写食谱得些润笔又如何？再说那笔墨纸砚总要一些银钱，更紧要的是邢姑娘的手艺。等闲大师傅，非亲非故的哪个会将菜谱流传出来？”

“她就是这般性子啊，自己得不了好，也不让别人得了好儿去。”

宝钗马上反驳道：“朱子都有虚比浮词？那句句都是有的。你才办了两天时事，就利欲熏心，把朱子都看虚浮了。你再出去，见了那些利弊大事，越发把孔子也看虚了！”

打发了映雪回返，李惟俭心下却暗忖，湘云长不长大又有什么关系？若一直是个傻憨憨那还好了呢。不然来日与黛玉一并过了门儿，二人说不得会怎么斗法呢。

探春笑道：“如今只断章取意。念出底下一句，我自己骂我自己不成？”

一旁的宝琴道：“三姐姐，我怎么听说我那堂姐也一并要协理家务？”

探春道：“我方才与傅姨娘说闲话，谁知这会芳园，除她们戴的花、吃的笋菜鱼虾之外，一年还有人包了去，年终足有三百两银子剩！我这才知道，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的！”

惜春不解道：“这等好事儿，宝姐姐为何要从中阻拦。”

李惟俭就笑：“尽管来就是，旁的没有，这歪点子我可是多的是。”

李惟俭笑着连连颔首，道：“孺子可教。一则，太太管家这般多年，只将家中管了个入不敷出，偏到了三妹妹这儿兴利革弊，你让太太的脸面往哪里搁？

二则，赖家一去，如今受重用的都是太太陪房，若要革除弊病，少不得要拿那几家陪房开刀，太太全靠着这些陪房来掌家，又岂肯让三妹妹坏了大事？

三则，宝玉与贾妃方才是开支大户！往宫里送的银子是走的公中还是太太嫁妆？今儿几百，明儿两千的，这些年来到底支出了多少？若公示出来，三妹妹猜大房会不会暗中腹诽？”

惜春禁不住问道：“俭四哥，你说这些与宝姐姐何干？”

探春虽还笑着，笑道：“你这样一个通人，竟没看见《姬子》书？当日姬子有云：登利禄之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道。”

返身回房正房里，傅秋芳已然说过，探春思量着踌躇满志。

探春听得半晌无语，默然看向惜春，四姑娘惜春年岁小，却是个能下狠心的，略略思量就道：“换了我只怕也要从中作梗……呀，三姐姐，只怕你要防着宝姐姐了。”

李惟俭如今尚且头疼不已，只能硬着头皮强上，有那么一会子他都想往龙虎山走一遭，拐来几个能炼丹的道士了。

一为鲃肺汤，一为碧螺虾仁，一为响油鳝糊，还有最后一道松鼠桂鱼。

李惟俭还不知邢岫烟今儿就来了家中帮厨，因是也不以为意，只朝着探春、惜春道：“正巧赶上了，三妹妹、四妹妹不妨留下一并用了饭再走。”

傅秋芳便又道：“正好我如今有了身子，去岁那袄子只怕穿不得了，你帮我送去给她，若不嫌弃，就请她收下。”

“我想的事不为别的，因想着我们一月有二两月银外，丫头们又另有月钱。昨儿又有人回，说我们一月所用的头油脂粉，每人又是二两。如此，重重叠叠，事虽小，钱有限，看起来也不妥当。你奶奶怎么就没想到这个？”

平儿见二人彼此怼起来了，赶紧过来打圆场说：“两位姑娘可怜可怜我，这寻章摘句的我可一句都没听懂。我看不若叫了姑娘们来，也不说正事儿了，就看两位姑娘讲学问吧。”

探春回过神来道：“太太怕我年幼压不住下头刁钻婆子，便让宝姐姐来帮衬着。宝姐姐素来是個妥帖的，料想有其帮衬也能省心些。”

瞧着小姑娘斗志昂扬，李惟俭心下不禁暗自赞赏，忍不住说道：“三妹妹果然巾帼不让须眉。”

李惟俭笑着接过来，又见映雪好似欲言又止，便道：“有什么话尽管说来。”

“若来日薛家果然遂了意……嗯，依我看这般可能极大。一者薛家志在必得，太太又是千肯万肯的；二来嘛，宝玉不喜读书、不重门第，尤为厌嫌仕途经济的，如此这二人岂非一拍即合？

如今荣府入不敷出，薛家却是皇商出身，明面上最擅经营一道。两家合在一处，可谓取长补短啊。”

邢岫烟推脱不得，心下一片温暖，穷困之时有人伸出援手帮衬，这般心意总会让人铭记。

这是报酬所得，却也是一番恩情。邢岫烟心下感念，收了银子道谢不已。

倒只剩了三姑娘一个，心里嘴里都也来得，又是咱家的正人，这回又得了太太吩咐。

这前头的话也就罢了，不过是说探春不知柴米油盐，其后话锋一转提及《不自弃》，意思是勉人自励，而莫要将心思放在那鸡毛蒜皮、省几两银子的事儿上。

宝琴陪坐一旁，用公筷为李惟俭夹了一筷子松鼠桂鱼，笑道：“四哥哥快尝尝这今儿的菜色与往日有何不同。”

“这——”探春先前就思量过，李惟俭一股气丢过来五枚通灵宝玉来，莫说是贾母，便是园子里的姑娘心下又如何不起疑心？就如李惟俭所说，通灵宝玉真假犹未可知，那金锁只怕十之七八也是假的。

探春心下不解为何李惟俭提及此事，却也点头颔首道：“风闻了一嘴。”

“呵，四妹妹不妨想想，如今贾家入不敷出，太太这才属意宝钗。若贾家经营有方，不短银钱，只怕薛家就没那般紧要了吧？贾妃临盆在即，若诞下皇子说不得就会晋升贵妃，到那时宝玉可是货真价实的国舅，哪里还瞧得上寻常商户之女？

若换了四妹妹是宝钗，岂会眼看着三妹妹兴利革弊，重振贾家？”

小螺方才告辞而去，转眼红玉又来了。招呼过后，先行将一些银稞子送了来，说道：“伯府定例，都是每月初十放月例，这个月邢姑娘来的迟了一些，倒是不好结算。因是不如先行折算给付了，往后的循着日子放月例也好计算。”

探春就道：“昨儿夜里凤姐姐还来寻我，单说了那胭脂水粉之弊。她那般性子，只怕早就瞧出不妥了，如此……非不愿……实不能？”

探春却起身道：“我与四妹妹刚吃过，这会子哪儿还吃得下？俭四哥要用晚饭，我们就不多留了。只是来日若遇见为难的，少不得又要来寻俭四哥求主意呢。”

此是一件事。第二件，我方才往会芳园走了一遭，你看会芳园比咱们这个如何？”

宝姐姐这话满是讥讽，意思是你既然这么聪明应该去办大事，没有经历过大事太可惜了。

千万别想着怕我没脸子，和她一犟就不好了。”

李惟俭尝了一口，只觉外酥里嫩、酸甜适口，禁不住赞道：“好滋味，吃着好似与苏州大厨做的一般——”顿了顿，李惟俭立马醒悟过来：“——莫非是请了邢姑娘来帮厨不成？”

宝钗笑道：“底下一句呢？”

“这话怎么说？”

环哥儿娶亲，也就花上三千两银子，不拘哪里省一些也就够了。老太太的事儿出来，一应都是全了的，不过零星杂项，便是抛费也不过三五千两。如今再俭省些，陆续也当就够了。