第277章 这个妹妹不简单

“姐姐你猜呢？”

看着笑盈盈的宝琴，宝钗心中古怪，忽而便觉那原本在贾家乖顺的堂妹，忽而就变了个样子。

宝钗笑着说道：“这等事……还要我来猜？”

宝琴说道：“我若说了多无趣，不若让姐姐猜上一猜。”

宝钗便笑道：“我猜……莫非是妾室？”

宝琴便笑盈盈道：“这兼祧一事只在民间流传，官府从不相认，摆在官面儿上，可不就是个妾室？”

宝琴由衷赞道：“业精于勤荒于嬉，早听俭四哥文武双全，也唯有这般每日不缀方才有这般成就。左右也无事，来日我早起定要去瞧个热闹。”

玻璃珠串成的五彩垂帘响动，继而一个食盒轻轻放在桌案上，来人乖巧立在一旁，并不曾言语。

“咯咯——”宝琴便笑着说道：“方才二姐姐更衣，堂姐便来寻我，扫听此番入得伯府，究竟是做妾还是旁的。俭四哥不知，自打我来了京师，许是因着老太太青睐，我这堂姐几次三番夹枪带棒的。我那会子自觉寄人篱下，就不好与她计较。

李惟俭眨眨眼，面上忍俊不禁，便夹起一枚锅贴塞进其嘴里。宝琴吞在嘴里，又用小手遮掩了口鼻，轻轻咀嚼一阵，顿时笑道：“果然好吃，也不知家中从何处请来的厨子。”

这是偏到赤道无风带去了？李惟俭正要与宝琴说些海外风物，忽而听得帘栊响动，抬眼便见傅秋芳领着丫鬟提了食盒而来。

这日到得下晌，评弹撤下，又换了徽班唱戏。李惟俭不耐看那咿咿呀呀的戏曲，只让一众姑娘来点。

李惟俭正要将筷子递过去，却见宝琴身子前倾，张开嘴来，还发出‘啊~’的声响。

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宝琴便笑道：“就知俭四哥不会怪我。”顿了顿，她仰着小脸儿又道：“俭四哥，来日若得了空儿，也带我去瞧瞧那些厂子可好？武备院我不好去，可俭四哥创下的厂子总要去瞧瞧的，不然外人问起来，我这边厢一知半解的都不知如何言说呢。”

宝琴回头见来的是傅秋芳，立马起身笑脸相迎：“傅姐姐也来了？”

宝姐姐就道：“正巧我也要去瞧，不如咱们一道儿。”

“没收钱？”宝琴问道。

却见宝琴又笑着摇头：“如今却不好说，俭四哥只道我年岁还小，如今来了家中也是养着，待过几年圆房时再计较。”顿了顿，又道：“我如今就住在西路正院，姐姐得闲了多来寻我耍顽。傅姐姐见我来了，派了晴雯、香菱与我作伴，我虽心中也喜她们，可又如何比得了自家姊妹？姐姐说是吧？”

咯咯，今儿说起来，俭四哥说是怕见我多了乱了心神。也是奇了，我与姐姐相貌七分相似，莫非当日俭四哥见了姐姐也是这般不成？”

宝琴眨眨眼：“哈？俭四哥请了御厨来？”

宝琴送过王熙凤等，先行回返了自家小院。丫鬟小螺去库房取了零碎物什，回来便道：“姑娘，我瞧着老爷好似又去了书房？”

宝姐姐心下又是刺痛，强忍着心绪与迎春说了两句，随即便推说要去更衣，待下得登仙阁来，哪里还忍得住？当即掩面啜泣着一路往大观园回返。

宝钗听得此言再也绷不住，扭过头来眼圈儿就红了。

强忍着不适，想着宝琴姿容、品格出众，又住进了西路正院，心下便认定李惟俭必是允了宝琴兼祧妻之位。

宝琴不想着搬弄是非，也不想害人，只想着如傅秋芳那般为俭四哥臂助，如此年老色衰之时也不会被其弃之如敝履。

傅秋芳听得此言，赶忙追问了几嘴，莺儿随口推说道：“不过是女儿家的小毛病，不打紧的。”

内中时而惊涛骇浪，时而流水潺潺，旖旎缱绻自是不提。

屏风这边厢，一众金钗心下纳罕。二姑娘方才又得李惟俭安抚，这会子心下熨帖了许多，便好奇道：“方才还好好儿的，怎地宝妹妹这会子就闹了毛病？”

迎春应下，二人并肩而行，朝着怡红院而去。行过沁芳亭，宝钗忽而说道：“二姐姐可知，昨儿我那妹妹私下与我说，俭兄弟可是允了她做兼祧妻呢。”

堂妹宝琴看似说了，可仔细回味却全都是出自自己之口，她则什么都没说？

宝琴应了，扯了椅子过来落座。李惟俭又问：“妹妹可要尝尝？”

宝琴笑着摇头道：“这有什么？有一回我随着父亲船行海上，不小心触礁淹了米粮，连着吃了几日的苦涩米粮呢。还有一回偏了航，那处海域又无风可借，船只能在海面上飘着。错非来了一群会飞的鱼，说不得我与父亲都要饿死了呢。”

本道傅秋芳总要推诿一番，不料这回却爽利应下：“好啊，妾身忙碌一日，也觉身上发黏呢。”

暗暗拿定心思，宝琴端起茶盏来小口品了，抬眼忽而便见斜对面的黛玉正笑吟吟地打量着自己。宝琴顿时心下一惊，总觉黛玉好似瞧出了什么似的。

李惟俭招手：“方才那锅贴也是三鲜的，正好没吃饱，快拿来吧。”

小螺摇头道：“厨房的管事儿说，府中厨房自有定例，除去基本月例又有额外奖赏，算是多劳多得，过后一并从公中走账。姨娘与姑娘们每月都有定例，若超了便要从月例银子中扣。”

内中只余下傅秋芳与李惟俭，李惟俭没扯谎，这会子的确还有胃口。眼见他吃得香甜，傅秋芳就道：“老爷这阵子方才回来，总要好生歇息一番才是。”

李惟俭本就不好酒，又因贾琏之故，是以并不曾多饮。夏日天长，眼见太阳还不曾落山，他便去到书房里写写画画。

傅秋芳俏脸红润，探手不轻不重地推了下他，嗔道：“怎地好生生的话，落在老爷耳中就不堪了起来？”

傅秋芳颔首，这才放莺儿而去。

小螺应下，起身往厨房去了。过得半晌回返，面色古怪着又将那一串钱交还了回来。

眼见到得书房前，便见晴雯自内中出来。两人迎面撞见，晴雯瞥了眼宝琴提着的食盒就笑道：“方才给四爷揉捏了一番，正巧四爷说想吃些点心，琴姑娘就送了过来。这食盒里是什么？”

晴雯顿时好一阵无语。那书房本就是她与香菱的自留地，余下的琇莹、红玉甚至傅秋芳都极少光顾，说来也算是家中的潜规则。

晴雯眼见宝琴眸中清澈，又念及其年岁比自己小了许多，不由得心下动容。想着多个琴姑娘，料想也无妨吧？

临了忽而蹙眉，说道：“旁的都好说，四爷合口的能吃，不合口也能吃个饱。独有一样，四爷极不喜旁人进书房。”顿了顿，又道：“早前有个赖尚文，原本是宁国府的仆役，求到我跟前来要来家中当差。我本来没应承，不想四爷知道了，怕我为难便准了此事。”

到底是没出阁的女儿家，宝琴当下为难起来，不敢作答。

宝琴笑着道：“是了，姐姐是要让地方了。”

宝姐姐与迎春见过去，笑着问道：“二姐姐这是往哪儿去？”

宝钗愈发心痛！眼见宝琴一副天真烂漫的情形，便知此事十之七八是真的。不禁想起当日进京夜遇水匪，隔窗观量瞥见的，那船头灯笼下张弓搭箭的挺拔身形来。

“哈？”宝琴道：“这却奇了，香菱能听得，我却听不得？”

李惟俭眼见贾琏这般，哪里还敢让他自罚三杯，赶忙上前止住。王熙凤不知何时行将过来，蹙眉嗔道：“你这般情形，再来三杯只怕就要醉死过去。”

她心中自然对俭四哥十分满意，能得这般良人已是难得，总好过去给那世家大户的子弟做填房。她知俭四哥痴迷于她的颜色，却不满足于只是如此。

小螺又道：“厨房的说待做好了就给姑娘送过来。”

不提李惟俭行至，却说宝琴一早儿与李惟俭用过早饭，先行回了小院儿略略歇息，随即便寻了晴雯说话。

宝琴顿时笑颜如花，将筷子、羹匙摆放整齐，道：“既然想的紧，那俭四哥就多吃些。”

莺儿心下腹诽，自家姑娘关起门来抹了一宿泪珠子，她哪敢上前说这些？当下应承了，翻箱倒柜寻了跌打药酒，捧在手中随着宝钗往怡红院而去。

宝钗娴坐书房里，心下越想越憋闷。终日打雁，却被鹊儿啄了眼，简直岂有此理！

仔细思忖一番，宝姐姐便叫来莺儿：“云丫头今儿没出来？”

倒是她那堂妹，如今想来却是小觑了，这个妹妹不简单啊！

如今她又来问，我便存心戏弄，模棱两可的回了话儿。也不知怎地，堂姐顿时犯了心思，酒宴还不曾上来就推说身子不爽利，自己个儿回了荣国府。咯咯咯——”当下她又将内中详情一并说了出来。

宝琴思量道：“琏二哥那一吐，连累俭四哥都没怎么动筷子。”起身寻了锦盒，打开来摸索出一串钱来，交给小螺道：“你去厨房瞧瞧，看看能不能给俭四哥做一碗豆腐捞，再配上三鲜馅儿的锅贴。”

傅秋芳道：“老爷的事儿哪里是小事？方才是我思虑不周了。”

宝钗啊……李惟俭略略思忖便知宝钗为何破防了。同是薛家女子，论及家世大房还要强过二房，宝琴年岁小，颜色、品格又胜过她，也无怪宝钗心中警醒。加之前番薛蟠将宝钗送来，自己避而不见，偏让傅秋芳请了王熙凤来处置；而薛蝌将宝琴送来，自己却欣然收下……两相比照，莫说是宝钗，只怕换了李惟俭都要破防。

只须臾，那一叠锅贴便被李惟俭吃了大半。眼见宝琴还立在一旁，李惟俭赶忙道：“妹妹何必站着？家中不用那么多规矩，自己拉了椅子落座就是。”

李惟俭心下暗忖，这宝琴也不知是有意还是无意，怎地茶味儿十足？转念一想，宝琴瞧着也不像是有坏心思的，料想行事也有分寸，断不会闹得家宅不宁。因是也不点破，只笑道：“什么馅儿的？”

想着方才堂姐宝钗失魂落魄而去，小姑娘心下暗笑不已。待笑过了，转眼见李惟俭施施然回返屏风那头，宝琴又将那窃喜的心思抛诸脑后。

主仆二人过得蜂腰桥，赶巧正撞见二姑娘迎春与司棋自缀锦阁行将出来。

那清早对练时光，可是琇莹独享。晴雯暗忖，怎么宝琴这一来，家中好似忽而就有些乱呢？

“怎么了？”宝琴目光莹莹看向晴雯：“可是我说错了话儿？”

且这几桩事儿哪一个不得罪人？他李惟俭可不想被人来日打了黑枪，是以不妨将这功劳干脆推了出去。

“还有这般事？”宝琴唏嘘一番，随即说道：“如此，往后四哥不在时，我不去书房就是了。”

贾琏到得近前笑着拱手：“来迟一步，俭兄弟莫要怪罪。实在是冯紫英今日有事相邀，本待过了晌午便回，谁知被他强灌了几杯。旁的不说，我先自罚三杯。”

说话间晴雯忽而横眉立眼，恼道：“谁知那厮是个心里藏奸的，四下盗了四爷的图样子拿去发卖，还被那贾蓉驱使着盗了几张要紧图样。宁国府也是因此才入了罪。”

是了！那爵位虽诱人，可又如何比得过俭四哥创下的家业？如今私底下都在传闻，说李家每岁单单股息就能分得百万两上下！百万两啊，薛家极盛时也不曾有这般多活钱！

这池子有上下水，水泥下铺了一层防水油布，上头又覆了瓷砖。府中锅炉常年供应热水，二人也不用丫鬟服侍，自行放了温水便嬉戏期间。

小螺笑道：“姑娘这回猜错了，管事儿的说都是老爷的主意。”

她读过书，又随着父亲走南闯北，深知‘以色侍人、色衰而爱弛、爱弛而恩绝’，纵观府邸中的女子，好似只有傅姨娘与红玉才知此理。

晴雯摇了摇头，心下只道自己想多了，便笑道：“没什么，我方才想着旁的呢。哦，还有一样，每日清早四爷都要早起与琇莹对练一番。”

方才宝钗言辞探寻，宝琴又怎会不知其心思？盼着姊妹好，又怕姊妹比自己個儿好。世间人性，大抵都是如此。