第523章 新的龙骑士
琼恩·雪诺艰难地行走在风雪中，呼出的气将胡子冻结成冰。
平素修面整洁的他，也开始留起了长胡须，好给脸部保暖。
往前看，白茫茫一片，大雪遮住了石块、树根、河湖，每一步都危机重重。
寒风吹来，裹挟着翻滚的雪花，将南下的队伍冻成了一个个雪人，在齐膝深的积雪中艰难跋涉。
“坚持住！前方就是卡林湾，应该能遇见正在建造颈泽防线的军队。”
这话只得到了零星的响应，众人已经被冻得没力气说话了。
琼恩之所以还能保持着旺盛的精力，其实都是靠着国王赐给他的那柄巨剑。
一路行来，这把剑固然让他在面对北境领主时有了足够的底气，但更重要的是，它无时无刻不在散发着暖意，驱散了凛冬的严寒。
所以，虽然琼恩自始至终都没有机会拔出巨剑——毕竟北境贵族都认得这把特征明显的国王佩剑，自然不敢质疑南迁的命令——但哪怕没有拔剑，它也是琼恩能够圆满完成这次特使任务的关键。
又前行了一段，琼恩忽然闻到寒风中夹杂着一股咸腥的味道。
他抬起头来，透过风雪帷幕，一道黑绿色的细线突兀地出现在白茫茫的地平线尽头。
颈泽到了！
琼恩突然兴奋起来，连忙将这个喜讯告诉众人。
整个队伍也随即热闹起来，原本快要冻僵的人们仿佛突然感受到了来自南方的温热，全都活过来了。
行进速度陡然加快，没多久，一座残破的塔楼便依稀可见。
琼恩知道，这应该就是卡林湾了。
卡林湾是颈泽北端的一座废弃城堡，据说是由一万年前的先民建造而成。
那时候的卡林湾传说还是一个无比巨大的战争要塞，拥有二十座高大坚固的塔楼和与临冬城等高的玄武岩城墙。
它是北境抵御来自南方攻击的关键要塞，曾化解了无数次进攻。
安达尔人征服了六国，却唯独攻不下卡林湾防线，所以直到如今，北境也依然是先民的领地。
当然，现在也不是了。
如今的北境，被风雪和死亡灌满，被从坟墓里爬出来的死人占据。
琼恩边走边暗自发誓，一定要夺回北境，夺回自己的故乡！
数千年的时光早已将曾经的卡林湾变成了一片废墟，现在也只剩最后三座塔楼。
醉鬼塔倾斜得厉害，像是随时可能倒塌，森林之子塔如长矛直刺云霄，但塔尖却已经碎裂；最大的那座塔上，却有扭曲的古树从它的石墙缝隙间挤了出来，看起来格外怪异。
传说森林之子便是在这里发动巫术，招来了滔天洪水，将维斯特洛大陆一分为二。
卡林湾以南的广袤地域浸泡在水中，形成了颈泽。
只可惜，如今凛冬来临，沼泽冻结成冰，这道隔断南北的天堑已经失去了它原有的作用。
好在这里确实是维斯特洛大陆最窄之处，东边是联通狭海的咬人湾，往西则是能进入落日之海的明焰湾，此处如同人的颈部，细长而狭窄，在这里建立新的防线，自然要比在其他地方更容易一些。
而且颈泽背靠南方六国，后勤补给也更方便一些。
琼恩走近之后，便发现卡林湾上正飘扬着各色鲜艳的旗帜，无数劳工士兵们正在辛勤地忙碌，修建一道从卡林湾往东西两边延伸出去，直至海湾的防线。
这道防线虽然远不如绝境长城高大雄伟，但也已经有十多米高，看起来颇具气势。
而且在城墙之上，每隔一段距离便伸出一个圆柱形的空心钢管。
琼恩立刻猜到，那些东西应该就是传言中凯撒陛下发明的“火炮”，据说拥有极大的破坏力，是风暴地舰队能够击败铁舰队和青亭岛舰队的关键武器。
表明身份后，琼恩一行人入了城。
不知道是不是错觉，琼恩明显感觉到这里气温有了明显的上升，仿佛那道正在修建的新防线，真的能够阻挡一部分的风雪。
“请问陛下在吗？”琼恩找到此处的负责人问道，“我是他任命的特使，已经完成任务，特地前来复命。”
说话的同时，他还取出巨剑【黎明】放在胸前。
驻守卡林湾的是金树城领主马图斯·罗宛伯爵，他当然认得凯撒的武器，便道：
“陛下骑龙去巡视了，应该不久就会回来。你可以在这里等他。”
马图斯伯爵又打量了琼恩几眼，问道：
“你就是艾德·史塔克的那个私生子琼恩·雪诺吧？”
“对。”琼恩点点头。
“你兄弟在这里，要不要见见？”
“兄弟？”琼恩立刻反应过来，“你是说布兰？”
马图斯伯爵点点头，招来一个士兵让他给琼恩带路。
琼恩道了声谢，便跟着士兵来到地下室。
这里没有门窗，阴暗潮湿，一大块泥炭在火盆里燃烧。
“布兰？”琼恩看到一个熟悉的背影正坐在轮椅上，身边一位身形瘦小的棕发少女正给他喂着食物。
听到动静，少女回过头来，问道：
“请问您是？”
“琼恩，”布兰没有回头，却已经听出了来人是谁，“你回来啦。”
“是啊。”琼恩上前几步，“差点被冻死在北方，还好及时赶回来了，那些该死的尸鬼异鬼跟在屁股后面追得可紧了……嗯？你的眼睛怎么了？”
他注意到布兰缠着白布的眼睛，顿时心中一惊。
“还不是你们那个国王干的好事！”少女愤愤不平地说道。
“梅拉，这不关国王陛下的事。”布兰自己倒是异常平静。
“哼，你们兄弟聊吧，我先出去了。”梅拉将燕麦碗重重放在桌上，然后头也不回地离开了。
“泽地人统领霍兰·黎德伯爵的女儿。”布兰笑着介绍道，“脾气有点火爆。”
琼恩却没有笑，认真地问道：
“布兰，到底怎么回事？是谁弄瞎了你的眼睛？”
“是我自己。”
“你自己？”琼恩皱起了眉头，“你干嘛要弄瞎自己？”
“看见太多，未必是件好事。”布兰面色淡然地说道，“没了眼睛，我反而更能感受到内心的平静。”
琼恩狐疑地盯着布兰看了半晌，却没有从对方脸上找到任何仇恨和愤懑的情绪。
许久不见，他忽然觉得自己看不懂这个弟弟了。
“说实话，我更喜欢以前的你。”琼恩略显伤感地说道。
布兰沉默片刻：
“我们都回不去了，琼恩。小狼总要长大，长大后，世界就变了。”
琼恩深吸一口气，不再纠结这个话题，转而问道：
“对了，母亲、珊莎、艾莉亚还有瑞肯安全撤回来了吗？还有父亲，他难道还没抵达卡林湾？”
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