第430章 皇家学会的委托

“本委员会意见无疑是：法拉第先生的薪水——年薪100镑，外加供应住房、煤和蜡烛是决计不能削减的。这是因为法拉第先生不仅成功的完成了学会赋予他的多种多样的任务，而且在完成任务的过程中展现出来的热情和才干更是令人感动。

自从发现电磁感应现象以来，他便像发疯一样地在实验室里工作。凡是和实验无关的事情，他都尽量推辞、谢绝。我们甚至都记不得法拉第先生上次去朋友家里吃饭是什么时候了，甚至邀他去剧院看戏，他也不去。

虽然对于朋友来说，这或许有些不近人情，但是从学术研究的角度来看，他的实验日记一本本越积越厚，《电的实验研究》一篇篇的发表。我们认为，在科学研究方面，我们已经不能苛求法拉第先生做到更多。

因此学术委员会认为，法拉第先生不止不应该减薪，反倒应该加薪。但是，由于皇家学会的财务情况长期不佳，本委员会的建议难以实现，只能对此表示遗憾……”

迈克尔·法拉第坐在皇家学会的报告厅台下静静的聆听着委员会关于如何削减开支的会议报告。

虽然他被告知无法获得加薪，但法拉第却一点也不吃惊，作为皇家学会的实验室主任，没有人比他更了解实验经费到底有多吃紧了。

主席点头道：“是的，迈克尔，你有什么事要找他吗？”

如果不是因为关系亲密，目前不列颠声学领域的领头羊查尔斯·惠斯通先生又怎么会尊称他为‘Asshole’呢？

委员们互视一眼，旋即将目光又抛向亚瑟：“您的意思是？”

学术委员会主席也是人精，其他委员还没反应过来呢，他便立马明白了对方的意思。

虽然大部分研究者都接受了光通过‘以太’传播的说法，但在法拉第看来，如果按照那些光学研究者的主张，那么光的‘以太’必须没有质量，没有一点摩擦阻力，不影响行星运动，也不影响分子和原子的运动。

以太什么的，他虽然听说过，但他对以太的了解也就仅限于一个五到十分钟的科普小视频了。

“当然体面，而且我非常羡慕您的体面。如果要从意见相左、四分五裂的不列颠民众身上找一个共同点，那么肯定是他们都非常敬重迈克尔·法拉第这个名字。”

学术委员听到这话，只是笑着示意法拉第坐下。

但是，你虽然不在意金钱，皇家学会也没有能力让你富裕起来，可我们最起码得让你获得一个基本的体面，这是我们对你的尊重，迈克尔，你不应该拒绝。”

法拉第闻言笑道：“大伙儿的尊重我已经感受到了，我在皇家学会二十年，无时无刻不感受着这些。我在这里有的吃有的住，还享受着大伙儿的尊重，这样的生活难道还称不上体面吗？”

自从1801年皇家学会的光学研究者托马斯·杨用干涉实验证实了光是一种波后，法兰西学者马吕斯、菲涅耳和阿拉哥等人又先后用实验证明了光是一种横波，使得‘光波说’彻底压倒了当年艾萨克·牛顿爵士提出的‘光粒说’。

这样说来，以太一定是一种极其稀薄的气体。然而，光又是一种横波，而气体和液体里不能传播横波，只有固体才能传播，所以以太必须具有固体的性质。

先前皇家学会的光学玻璃改进委员会，建议你制造一块尺寸最大的光学玻璃并且建议你传授制造技术，这样你的光学玻璃就可以供给出售，获得相当可观的商业利益，但你也拒绝了。因为你觉得这些技术层面的工作无益于推进科学的整体进步。

法拉第愕然道：“你说的是什么问题？你找到光磁之间的普遍联系了？”

二十多年前，法拉第跟随导师汉弗里·戴维爵士游历欧陆时，曾经见证了意大利科学家莫里契尼所做的一个实验，莫里契尼把一枚钢针放在一个大凸透镜下，透镜对准太阳，把阳光汇聚到钢针上，他想借助阳光使钢针磁化。

不过，虽然他在实验方面帮不到法拉第什么，但亚瑟依然很乐意充当一名慷慨的科学赞助者。而且，目前他在赞助科学研究者方面，确实也已经取得了初步成就。

而亚瑟·黑斯廷斯先生在听完了法拉第的设想后，除了抽闷烟以外便什么也没再说了。这倒不是他不想给法拉第一些启发，而是他确实不知道光与磁之间有没有什么联系。

实验室的桌子上摆满了等待他审阅的各种图纸以及需要他帮忙分析的新产品，甚至有时候里面还能看见几个令人啼笑皆非的炼金术与永动机领域的最新进展。

学术委员们听到这话，纷纷起立，委员会主席更是直接握住了亚瑟的手，脸上的笑容简直都快溢出来了：“爵士，我们完全没有拒绝您的理由，如果您同意的话，黑斯廷斯讲座完全可以从明天就办起来。唉，说来惭愧，我们今天叫您过来，本来是想让您帮忙顺路把今年的科普利奖章捎到巴黎去，本来这就已经够麻烦您的了，没想到感谢的话还没说出口，就又让您破费了。”

“亚瑟？”

法拉第望见这张熟悉的面孔，总有一种恍如隔世的感觉。

法拉第认为，所谓的真空就是场。场中充满了电力线、磁力线，还有引力线，这些力线不就可以振动吗？它们不就可以传播波吗？为什么一定要有以太存在呢？

说到这里，亚瑟从怀里掏出了一叠股票凭证放在了委员会的桌面上。

而法拉第所谓的公干，其实就是实验，只不过，这个实验他自己想要做的那些实验。

法拉第哑然失笑道：“亚瑟，你最近递交了加入皇家学会的申请书吗？我还不知道你成了我的新同事呢。”

迈克尔，你是一个真正的自然哲学家，为了探索自然界最深刻的内在本质，舍弃了金钱。你得到了实验创造的欢乐，那是价值比金钱高无数倍的酬报。

亚瑟闻言，只是拄着拐杖站在那里：“我倒不怪罪法拉第先生，毕竟我也不是第一天认识他了，我知道他的人品。但是……如果我早知道你们要我去见泊松、安培和柯西，我今天也许就不会来皇家学会了。”

虽然皇家学会经常收到来自社会各界的热心捐助，而且还会定期召开科学讲座募集资金，但是对于一眼望不到头的实验名单来说，这点钱还是太少了。

亚瑟脱下白手套笑着回道：“我听说皇家学会接受私人赞助学会的科学讲座，所以我打算赞助一个电磁学和电化学讲座。当初我还在贫贱中的时候，就是通过皇家学会的各种讲座来了解各种科学进展的，现在我有了能力自然也要支持皇家学会将讲座继续办下去造福大众。不知道各位委员先生能否接受我这个冒昧的请求？”

波是振动的传播。要有波，就必须有一种物质，它能够发生振动，并且作为媒介传播这种振动。声波用空气做媒介，水波用水做媒介，那么光波的媒介是什么呢？

亚瑟笑着回道：“我当然希望能与您站在同一行列，但是在我个人看来，以我对整个学界的贡献而言，我目前还不具备加入皇家学会的资格。因为许多比我更杰出的人物都在后面排队呢。但是，我也很感谢您的祝福，毕竟我本人确实由衷的希望，最终会有加入皇家学会的那么一天。”

但没想到亚瑟却抬起手制止道：“先生，皇家学会会员身份当然是一种崇高的荣誉，但我不希望是以这种形式进去，而且目前的时机也不合适。”