第416章 自新世纪（5K6）

战争的重要目的是求取政治上的成果，而不是军事上的成功。

——特奥多尔·蒙森

狂风骤雨中，身着笔挺深红军装的将军们骑着马漫步在鹅卵石铺陈的伦敦街头。街道边的煤油灯被雨水打的晃晃悠悠的，雨水如密集的箭矢，无情地砸在他们胸前的徽章和大衣上的铜纽扣，发出轻响，仿佛在诉说着他们曾经在战场上经历过的无数个风雨交加的日子。

还记得上一次在战场上经历这样的暴雨天，那个地方，叫做滑铁卢。

尽管雨水浸透了他们的制服，贴在身上显露出威严的身躯线条，但每个人的姿态依旧稳健有力，就好像丝毫不受恶劣天气的影响。

众人一路沉默无言，在这种时刻，将军们都不知道该说什么好。

所有人都明白，但又都隐瞒自己，他们不想看清，此时的边沁其实是在燃烧他最后的生命力。

安德鲁驻足门前，迟疑着要不要进去，但最后，他还是遵守了与边沁的约定，直直的站在了那里。

不过话说回来，我把他送去你们那儿培养，也是你们十辈子才修来的福分。不过很遗憾，他现在死了，死的像一只卑微的虫子，被人一脚踩进泥里，死后也不得翻身。

他深吸一口气，似乎是在思考该如何同老人开口。

“承诺？”边沁恍然道：“你说的是亚瑟？”

这并不是路易第一次来这里，只不过比起上一次，他的身边好像少了点什么。

将军们闻言，一抿嘴唇，他们叹了口气，旋即朗声回复道：“请上帝见证，您的愿望将会实现。”

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伦敦，威斯敏斯特，边沁的居所外，青年们的欢呼声一浪压过一浪。

而在他们看不到的地方，有一位流淌着高贵波拿巴血统的青年已经绕到了后门，并在管家安德鲁的带领下，来到了边沁的书房门前。

阿加雷斯的身躯已经消没，空荡荡的书房里，唯有他的嗓音回响。

……

“就在今天早上。”路易抿了抿嘴唇：“几个小时之前，整个不列颠欢呼雀跃的时候，他的心脏停止了跳动。”

……

“众位阁下，虽然我很不想承认，但是我必须得说，我本想组织一次成功的后卫行动，但是今晚发生在伦敦的事态，已经说明了我们的失败。在过去的一周当中，我连续不断的撤退之后撤到后方的一個小山丘，试图建立一个托利党的政府，一个能够维持秩序，维护国家稳定的政府，并推出一个更为温和的改革法案。但是……”

但是，这并不代表他的身体就真的没有问题，瘦骨嶙峋的手臂、嘴角瘦削的凹了下去，窗口刮过一阵风，将罩在他身上的白衬衫笼起，他的身体已经支撑不起这件宽广的大衣。

书房的大门推开。

你们人类总是这样，对于一个失宠的死人，把一切罪过都归到他的头上，简直再合适不过。真是一个可悲的种族，而这也是我瞧不起你们这帮家伙的原因，总是祈求呵护，求而不得时，又强装刚强、有原则。你们真的很卑劣，与此同时，也非常的懦弱。”

边沁静静的聆听着红魔鬼的冷嘲热讽，他的心里既没有什么愤怒，也没有什么喜乐，他只是笑着说：“既然如此，你为什么会找上我？我已经是一个将死之人了，难道说，你是想取走我的灵魂？”

威灵顿公爵并没有回应下属的安慰，而是继续陈述道：“就像诸位看到的那样，在经过让人透不过气的一周之后，我们的突围已经宣告失败。我很抱歉的对大家说，我没能打破辉格党人在上议院的封锁，而现在，这场长期的围困差不多也要结束了。

在经过一周的努力工作后，我很遗憾的向大家宣布，事到如今，愿意加入内阁任职的只有两个人，而这两个人今天也在这里，他们分别是忠诚、可靠、永远值得信赖的军需官乔治·默里少将，以及头脑冷静、善于分析的一流参谋亨利·哈丁少将。”

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你们知道我的性格，也知道我的脾气和指挥风格。我这一辈子大部分情况下打的都是以寡敌众的战役，因为经不起损失，所以我通常宁愿吞下一场损失轻微的小败，也不愿赢得一场伤亡过万的胜利。而这一次的战争，如果我们坚持取胜，损失的将会是全体不列颠的国民。

只见他们微微垂下脑袋，低声应道：“阁下，您已经为新一届政府的诞生尽了最大努力，组阁失败的罪过并不在您。”

阿加雷斯讥笑道：“五年的寿命，你这回可是赚大了。你只要点头把那东西交给我，立马就可以活蹦乱跳的滚下床了，去接受外面那帮蠢货没脑子的欢呼，继续充当你的意见领袖。改革法案通过后，你本就高涨的声望将会愈加隆重。你不是法学领域的泰斗吗？或许他们可以趁机选你去做大法官，上院的议长，做你一辈子都没触碰过的那些职务。而这一切的代价，不过是把一个学生的承诺交给我。学生嘛，这种东西你向来很多。”

他们都在等待着走在所有人最前方的家伙发话，那个带领他们击败拿破仑和法兰西第一帝国的老家伙。

这位老人的脸上浮现着一股不健康的红晕，他看起来精神不错，甚至还有力气抬手向路易打了声招呼。

威灵顿公爵挺直腰杆，微微摇头：“不，我从来都是议会改革的最坚定反对者。但是，如果他们一定要这么做，我愿意做出一定程度的让步。不过现在，这些都已经不重要了。因为各位托利党政治精英们在这场关于议会改革风波的后卫行动中所表现出的举措，已经无法满足我对他们的期望。

安格尔西侯爵等人听到这话，禁不住愣道：“阁下，您……您的意思是说，您其实并不反对改革？”

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边沁会心一笑道：“你是来带我走的吗？我这样的不信者，终究是要下地狱的吗？”

边沁则认出了路易，他开口道：“是你？我好像见过你，你是亚瑟的秘书？那个来自法兰西的小伙子？”

边沁笑着问道：“那么，我能有荣幸得知排在第一第二位的分别是谁吗？”

路易推开房门，望着靠在躺椅上的边沁，欲言又止。

“不。”威灵顿公爵道：“我坚决反对让陛下做出这样违心的行为，但与此同时，我也不会改变自身对议会改革的反对立场。只不过，我的反对意见将不会出现在上院。”

咔哒。

边沁听到这话，忍不住笑了笑：“如果这句话是从一个英国人的口中说出，那么多半是在讽刺我。但是鉴于你的法兰西血统，我知道你应该是在用你所能想到的最高级的词汇来赞美我。感谢伱，年轻人。如果我们认识的能再早一些，我或许会有很多话想对你说。不过现在，还是让亚瑟来吧，他需要履行他对我的承诺。”

然而，这样的反应却吓不倒边沁，对于一个将死之人来说，他早就已经无所畏惧了。

老人抬起头望向窗外的阳光，微微点头道：“你说的对，亚瑟这小伙子向来学的很不错。他肯定还记得我和他说过的那句话：太想伸手摘取星星的人常常忘记脚下的鲜花，而道德的最高原则就是使幸福最大化。能够承受痛苦的人，通常会承受的比常人更多，但我没想到，倒在花瓶里的水已经多到足以将他本身淹没。”

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天空中到处飞舞的都是被他们扔起的帽子。

威灵顿公爵就像是感受到了下属的愿望，他一手牵着缰绳，头也不回的开口道。

路易俯下脑袋，深呼吸道：“边沁先生，现在已经多说无益了。我相信，如果亚瑟还在的话，那他现在唯一的心愿就是，您能把身体养好，您还能活着。”

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他看起来并不惊讶，只是觉得遗憾扼腕。